Michelle a 8 ans. Elle est une petite orpheline qui vit avec sa grand-mère et ses deux sœurs à Bumala (Kenya). Au mois de mai, Michelle a eu de la fièvre. Sa grand-mère, inquiète, l'a amenée à une clinique de Bumala. Elle a reçu une injection. Un médicament périmé ou bien mal injecté. Malheureusement, quelques jours plus tard, elle a développé des complications. L'endroit où elle a reçu l'injection s'est infecté et la peau environnante a nécrosé (les cellules de la peau sont mortes). Elle a été référée l'hôpital de Busia, une ville situé à 30 minutes de Bumala.

Lors de son séjour à l'hôpital, Michelle a subi deux interventions chirurgicales pour enlever les cellules de peau mortes sur sa fesse et sur sa cuisse gauche. Lorsque j'ai visité Michelle pour la première fois, le lendemain de la deuxième intervention, elle était allongée sur un lit simple, sans draps, à côté d'un autre enfant malade. Son lit était dans une grande pièce avec une trentaine de lits sans draps contenant deux à trois enfants malades par lit. Son bandage était souillé de sang et de pus. Il aurait eu besoin d'être remplacé. Malheureusement, les conditions médicales de l'Afrique rurale sont bien différentes de celles que nous connaissons en Amérique du Nord. Ce fût le premier choc de mon périple de bénévolat dans un petit village du Kenya.

Pour le mois qui a suivi (jusqu'à mon départ), je suis allée voir Michelle chaque jour. Au début, c'était un défi. Changer un bandage sur un tapis de paille, sur la terre, avec les mouches noires qui voulaient se nourrir du sang de la plaie, les poules qui s’approchaient un peu trop… du jamais vu pour une blanche qui était habituée à l'hyper stérilité des soins médicaux Nord-Américain. J'ai appris à connaître Michelle et à apprécier sa grande force. Huit ans, sans peau sur sa fesse et sur sa cuisse, elle passait sa journée couchée sur un tapis de paille, dans des conditions difficiles et jamais elle ne pleurait. C'était beaucoup pour une si jeune enfant. Pour s'assurer qu'elle ne perde pas la mobilité de ses articulations, à chaque visite nous faisions des exercices et une petite marche. Pour aider à sa guérison, je lui apportais un œuf dur ou du lait (il est primordial de manger des protéines pour permettre au tissu de se régénérer). Elle avait toujours un grand sourire lorsque je le lui donnais, pourtant c'était si peu. Elle s'ennuyait de l'école. Chaque jour, elle me lisait un livre en anglais que je lui apportais de la bibliothèque de l'école. Elle parlait très peu, mais lorsqu'elle lisait le livre, c'était à haute voix et avec beaucoup de fierté.

Malheureusement, au courant des dernières semaines, le bandage de Michelle est tombé durant la nuit. Sa plaie s'est infectée. L'infection semble s'améliorée. Elle voit un chirurgien à Kisumu (trois ou quatrième plus grosse ville du Kenya) cette semaine. Il est de plus en plus évident qu'une greffe de peau est la seule façon que Michelle va pouvoir s'en sortir. Sans bénévole avec une formation médicale de base et dans des conditions d'hygiènes très minimales, le risque d'infection est trop grand. Si les infections se répètent et que Michelle ne réussit pas à les combattre, elle risque l'amputation et probablement pire puisque la plaie se rend très haut sur sa fesse.